La scheda madre ECS Z77H2-A2X non è il modello di punta della casa produttrice ma si piazza ugualmente nella fascia alta tra le ECS grazie alla minuziosa ricerca di features che vanno ben oltre quelle di altri prodotti della casa produttrice.

Prima di andarle a scoprire, partiamo dall'analizzare il chipset, il nuovo Intel Z77, nome in codice Panther Point: sostituisce la precedente serie 6 Cougar Point inaugurata con le CPU Intel Sandy Bridge di cui ne è il diretto successore.

Le nuove schede madri Z77 si distinguon per un migliore supporto alle memorie RAM che ora possono operare, utilizzando CPU Ivy Bridge, ad una frequenza molto maggiore senza avere la necessità di agire sul BCLK (il vecchio Front Side Bus), i nuovi processori sono  infatti in grado di gestire in tranquillità anche moduli operanti alla frequenza di 2800MHz.

Se alcune "vecchie" P67 e Z68 erano compatibili tramite aggiornamento del Bios alle nuove tecnologie le nuove schede madri Z77 lo sono sin da subito, oltre ovviamente al supporto alle CPU Ivy Bridge (e la retrocompatibilità con Sandy Bridge) troviamo nativamente le connessioni PCI-E 3.0, già presenti solo su alcune mainboard della serie 6. Dal punto di vista delle connessioni con Panther Point si ha anche la nativa implementazione della connettività USB 3.0 direttamente attraverso il chipset, non sarà più presente (salvo su schede madri high-end o contraddistinte da un elevato numero di connessioni USB 3.0) un controller di terze parti, in questo modo i costi di produzione sono stati leggermente ridotti, non manca inoltre il supporto alla tecnologia SATA 3 a 6Gbps e la possibilità di utilizzare l'IGP (Integrated Graphic Processor) sia come scheda video principale attraverso le connessioni poste sul retro della mainboard sia come scheda video aggiuntiva; ricordiamo a tal proposito che proprio con alcuni processori Ivy Bridge la grafica integrata è stata migliorata, sarà infatti possibile acquistare un processore con processore grafico Intel HD 4000 con pieno supporto alle librerie DirectX 11.

 

 

Le nuove CPU 1155 e le nuove schede video a 28nm hanno di certo portato migliorie per quanto riguarda il sistema energetico ma, seppur misero, il consumo di risorse energetiche da parte del sistema è presente anche in idle e molto spesso in caso di inutilizzo del PC decidiamo di spegnerlo per poi riaccenderlo al momento del bisogno. La Intel Smart Connect Technology permette al sistema di gestire il nostro account e-mail e ricevere le notifiche Twitter e Facebook anche in modalità Standby, nel momento in cui usciremo dalla fase del riposo del PC troveremo già i nostri account preferiti aggiornati e non sarà quindi necessario risincronizzare o aggiornare la pagina per visualizzare le nuove mail e le nuove notifiche.

 

Ritorna la features abbandonata dal chipset X79 che permette l'utilizzo di un SSD come Cache drive di un classico Hard Disk permettendono l'aumento delle prestazioni durante la fase di lettura e scrittura dei file più utilizzati, tale tecnologia è anche emulata via software e sono presenti particolari SSD adibiti principalmente all'utilizzo come Cache Drive.

 

Abbiamo già parlato di tale tecnologia inizialmente; ricordiamo che le nuove Z77, ECS compresa, sono in grado di gestire la nuova versione dell'interfaccia di connessione che di fatto raddoppia la banda passante a 32GB/s contro i 16GB/s della seconda generazione. Al momento tale step evolutivo è trascurabile in quanto le odierne schede video, seppur predisposte alla terza generazione, non riescono a saturare pienamente la banda passante della seconda generazione, salvo in rare applicazioni.

Analizziamo ora cosa ha da offrirci in più la proposta ECS.

 

Nonstop Technology include principalmente 4 features che garantiscono una elevata stabilità dei componenti con il passare degli anni, nello specifico le schede madri ECS contraddistinte da tale tecnologia montano dapprima capacitatori 100% allo stato solido e a lunga durata denominati Apache, i capacitatori in questione sono severamente testati per essere selezionati e successivamente utilizzati sui prodotti ECS, successivamente tutta la scheda madre è sottoposta a tre particolari test di resistenza:

Tutti i componenti sono testati a 50°C in quello che è ribattezzato il Sahara Severe Test, vengono sottoposti a severi test di antistaticità nel test Thor Ultra Protection e vengono stressati per ben 72 ore non stop nella Super Marathon 3X stability. Il fine si rispecchia in una ottima affidabilità e in una particolare resistenza dei componenti anche nelle situazioni più estreme.

 

Caratteristica cardine della Gold Series può essere riassunta come una evoluzione della precedente tecnologia che vede, nell'utilizzo dell'oro in alcuni componenti, una ulteriore miglioria in ambito di stabilità; le schede madri dotate di tale tecnologia sono inoltre in edizione limitata. Ricordiamo che tutte le schede madri sono composte da parti in oro data la sua conduttività e la sua resistenza, non c'è quindi da stupirsi di tale caratteristica.

 

La tecnologia Lucid Virtu permette di usufruire dell'aiuto del chip grafico integrato nella CPU nelle situazioni graficalmente più complesse come l'utilizzo in gaming. L'IGP sarà quindi in grado di assistere la GPU per garantire una migliore reattività del sistema e prestazioni di gioco superiori, d'altro canto nelle situazioni meno impegnative la IGP gestirà il sistema in modo da garantire un risparmio energetico elevato.

La serie Z77 vede l'utilizzo di un BIOS grafico di tipo UEFI particolarmente votato all'overclock e in grado di registrare fino a 3 profili personalizzati in modo da tenere sempre a portata di mouse i nostri profili di overclock da record. Sarà inoltre possibile utilizzare il mouse per spostarsi tra i vari menù e leggere correttamente Hard disk da 3TB con partizioni GPT.

 

E' presente uno slot Mini-PCI express a 52pin in grado di gestire mini schede wireless, mini TV tuner e mini SATA cards

 

Alcune connessioni USB presenti sul retro della mainboard sono in grado di fornire il triplo della corrente necessaria per alimentare alcune periferiche, abilitando la funzione EZ Charger sarà possibile ricaricare, attraverso la USB, la batteria del proprio smartphone o del proprio lettore MP3 in molto meno tempo.